Avant de vous asseoir au volant mettez-vous à la place du passager avant et testez toutes les positions du siège (en avancement et recul maximum, inclinaison, hauteur) puis faites le même test à la place du conducteur. Complétez cette vérification en bougeant rétroviseurs et buses de ventilation. Tous ces réglages doivent fonctionner à fond dans toutes les positions. Faites aussi jouer toutes les commandes (clignotants, essuie-glaces, dégivrage, ...) pour vérifier l'absence de blocages et contrôlez que les voyants correspondants s'allument bien au tableau de bord. N'oubliez pas de tester le lave-glace, le chauffage, la ventilation, la climatisation, les commandes électriques de vitres, les manettes d'ouverture de trappe à essence et de coffre si elles sont intérieures et, pour finir, le klaxon !

Poussez et tirez sur le volant afin de déceler un jeu éventuel dans la direction et examinez le compteur : il ne doit pas y avoir de trace de tourne-vis ou de griffures. Vérifiez aussi que l'intérieur du boîtier est exempt de traces de doigts. S'il y en a, c'est louche.

Si le véhicule est équipé d'un autoradio ne négligez pas de l'essayer complètement : cassette, CD, FM, antenne électrique... Afin de bien tester cet accessoire, amenez un CD et une K7 que vous connaissez bien : vous pourrez ainsi juger des variations de rythme intempestive.

 Sous le capot

Avant d'ouvrir le capot, demandez au vendeur de vous donner la carte grise. Contrôlez que le numéro d'immatriculation est bien le même que celui qui est inscrit sur les plaques puis, ouvrez le capot et cherchez la plaque d'identification du véhicule (souvent sur une des parois du compartiment moteur ou au bas du pare-brise). Comparez vous-même le numéro de série inscrit sur la carte grise et celui indiqué sur la plaque. Certains escrocs apprennent le numéro de série et se proposent "gentiment" de lire celui soit-disant inscrit sur la plaque pendant que vous vérifiez sur la carte grise ou inversement. Il ne leur reste plus qu'à réciter par cœur le numéro que vous êtes en train de lire !

Effectuez un contrôle visuel des périphériques du moteur ainsi que de leurs liaisons : les câbles divers sont-ils en bon état et bien attachés ? Et les courroies ? Inspectez le maître-cylindre de freinage à la recherche de fuites éventuelles. Ouvrez le bocal de liquide de frein pour inspecter le niveau et son aspect. Est-il noir ? Ou parsemé de bulles d'huile ? Dans les deux cas, il est trop vieux !

Jetez aussi un coup d'œil sur la batterie. Si vous observez un amas blanc et granuleux sur les bornes, la batterie n'est plus très neuve et pas très bien entretenue. Et le niveau, il en est où ? Dans le cas, de plus en plus fréquent d'une batterie sans entretien, ces amas granuleux sont le signe d'une batterie bonne à jeter.